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在卡里克的教练组中，两位资深后卫乔尼·埃文斯和乔纳森·伍德盖特曾在绿茵场上颇具威名，然而令人遗憾的是，曼联在上赛季下半段及本赛季初期的防守表现令人堪忧。从数据上看，曼联在前五轮英超中已经丢了8球，竟然与目前排名垫底的热刺平起平坐。显然，曼联的后防线并未展现特别突出的表现，反而有几位球员的表现令人失望，尤其是两侧边后卫毫无亮点。前曼联后卫丹尼·辛普森对此直言不讳：“这无疑是个问题，或许问题出在心态上。虽然教练组中有几位曾是顶尖后卫，但曼联的防守依然岌岌可危。”
在曼联与曼城的德比战中，帕特里克·多古意外地在左后卫位置上游荡至右边卫，导致这一侧两名边卫的空缺，让哈兰德轻松抓住机会打入制胜球。这无疑被辛普森看作是一个低级错误：“这种级别的比赛，完全不该发生这样的失误。”他接着解释道：“我理解多古渴望抢回球权，但作为后卫你必须站稳自己的位置。虽然达洛是一名优秀的职业球员，但他并非完美。马兹拉维作为防守型边卫，状态却有些下滑，而卢克·肖虽然在上赛季表现出色，但在双赛周的负担下却不能没有损伤。今年与埃弗顿交手时，他在助攻后奔跑60码却因受伤缺阵三场，对球队帮助有限。”
即将在本周末迎战热刺，曼联的防线必须有所提升，考虑到热刺本赛季迄今只打入两球，如果在这样的比赛中继续失球，外界的批评声将愈加响亮。目前热刺在英超中处于倒数第一，并且已经连续四场比赛未能取得进球，若曼联在主场无法取胜，甚至遭遇败绩，将是不可接受的结果。 ut88
英媒甚至调侃这场比赛是被称为卡里克与德泽尔比的“下课德比”，而在赛季的关键时刻，卡里克还将面对严重的伤病困扰。曼联目前多达10名球员需进行体能评估，受影响的名单包括门将汤姆·希顿和卡尔·达尔洛，后卫德里赫特、多古和马兹拉维，中场的科比·梅诺和布鲁诺·费南德斯，以及前锋阿马德·迪亚洛、谢什科和拉什福德。
值得提及的是，队长B费的情况相对乐观。尽管他缺席了葡萄牙与挪威首回合的比赛，但在随后的对阵威尔士的比赛中他如愿归队。因此，B费能否在对阵热刺中出场已不再是问题，关键在于他的状态如何。此前因伤退出英格兰队的拉什福德也已恢复体能，最近被目击在曼彻斯特的一家壁球馆锻炼，说明他已能进行运动，出战热刺的前景向好，不过外界普遍认为卡里克应考虑让他从替补席出发，而非首发。
文化健身的多古在丹麦与威尔士的比赛中拉伤了脚筋，导致他回归曼联并缺席了随后的对阵葡萄牙的赛事。因为受伤是在无对抗情况下发生，预计多古短期内难以重返英超赛场。马兹拉维在摩洛哥与莱索托的非洲国家杯比赛中也因背部不适被迫换下，这使得他能否在周日的比赛中出战充满疑问。而中锋本杰明·谢什科因胫骨旧伤复发，已经缺席了斯洛文尼亚的多场比赛，基本上不可能在与热刺交锋时亮相。 ut88
值得期待的是，阿马德在对阵赫尔城的赛季首战前伤愈，虽然未能参赛，但消息指出他有望在本周末的比赛中复出并可能坐上替补席。而德里赫特预计将在欧冠中回归，因为替补门将达尔洛已退出威尔士大名单，第三门将希顿也因腿筋受伤缺席两月，因此小将德莫特·米很可能在对阵热刺时担任首发守门员。
